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Der Kulturverband von europäischen Städten und Regionen „Les Rencontres“ („Treffen“) hat beschlossen, die Generalkonferenz 2009 in Vilnius zu veranstalten und ihrem Programm „Vilnius – Europas Kulturhauptstadt 2009“ den Namen – „CULTURE live“ („Kultur live“) zu geben.

Im Februar dieses Jahres fand die Generalkonferenz des Verbandes in der rumänischen Stadt Sibiu statt, die zusammen mit Luxemburg die Kulturhauptstadt Europas 2007 ist. Der Hauptakzent dieser Konferenz wurde auf die Fragen der Kulturpolitik von neuen EU-Mitgliedstaaten gesetzt, ebenfalls wurden die Möglichkeiten für die Teilnahme am Programm der EU-Kommission „Kulturendialog 2008“ erörtert. In der Konferenz wurde die Idee von „CULTURE live“ vorgestellt, die Strategie erregte besondere Aufmerksamkeit, Unterstützung und Zusammenarbeit sowie Mitwirkung wurden bei der Verwirklichung des Programms angeboten.

„Besonders erfreulich ist, dass sich Vertreter von strategisch wichtigen Ländern, wie Frankreich und Schweden, Interesse für unsere Idee und Programm gezeigt haben. In diesen Staaten wird erst jetzt entschieden, welchen von ihren Städten die Titel von Kulturhauptstädten Europas 2013 und 2014 vergeben und welche Programme verwirklicht werden. Den Behauptungen der Ländervertreter zufolge hat „CULTURE live“ sie angeregt, neu auf den Begriff der Kulturhauptstadt zu schauen“, sagte die Direktorin von „Vilnius – Kulturhauptstadt Europas 2009“, Giedrė Kabašinskienė, die Vilnius vertreten hat.

„Die Konzeption vom Programm „CULTURE live“ ist wirklich viel versprechend!“, sagte der Vertreter der österreichischen Stadt Linz Christian Denkmeier nach der Vorstellung des Programms und wünschte den Vilniussern viel Erfolg. Linz ist zusammen mit Vilnius für das Jahr 2009 Kulturhauptstadt Europas erklärt.

„Les Rencontres“ ist Netz von in europäischen Städten und Regionen wählbaren Politikern, die für Kultur und Kunst zuständig sind. Das Hauptziel des Verbandes besteht darin, Politiker für reale interkulturelle Initiativen zu vereinigen, indem die Aufmerksamkeit nicht nur auf die Zusammenarbeit zwischen den Städten der Europäischen Union, sondern auch auf den Kulturaustausch zwischen den Städten vom ganzen Europa gerichtet wird. Zurzeit zählt der Verband 32 Mitglieder, 21 davon sind EU-Staaten. Der Kulturverband von europäischen Städten und Regionen „Les Rencontres“ wurde 1992 gegründet.